Vandaag, 24 augustus 2026, is het tien jaar geleden dat ik mijn eerste blogje geplaatst heb op mijn website. Over een verbaasmomentje, zoals er later nog een paar zouden volgen. Mijn idee destijds voor mijn website was namelijk om verhaaltjes te publiceren over dingen die mij bezig houden. Over die verbaasmomentjes, leuke voorvallen, taalverloedering en over natuur. Ik heb lang gedacht hoe ik de website dan zou gaan noemen. Ik wou een pakkende naam hebben. Aangezien veel mensen moeite hebben met mijn achternaam goed te schrijven viel ’theodelaruelle.nl’ al af. ’theoswebsite’ of ‘websitevantheo’ klonk mij een beetje te simpel en die tussen-s bij de eerste maakte het ook nog eens lastig, want dat zou eigenlijk ’theo’swebsite’ moeten zijn. Aangezien het mijn bedoeling was om over allerlei verschillende onderwerpen te gaan bloggen moest ik dus op zoek gaan naar een wat meer algemene naam, die toch pakkend was. Blog, bloggen, blogjes? Even zoeken en ja hoor, de domeinnaam www.mijnblogje.nl was nog beschikbaar. Meteen geregistreerd en de rest is geschiedenis. Al tien jaar.

Van vogels tot libellen, van vlinders tot paddenstoelen

Ruim een maand later kwam mijn tweede blogje, dit keer over de ijsvogel. Het zou het eerste natuurblogje worden in een lange reeks. Blogjes over taalverloedering en verbaasmomentjes schrijf ik nog zelden, bijvoorbeeld over het redden van dadels of het verwisselen van een autolampje. Maar des te meer over dag- en nachtvlinders, libellen en juffers, nog meer vogels en ook over zonnedauw, de vliegenzwam, ijshaar, de blinde bij en veel meer natuur. Een tweeluik over bijzonderheden over de ogen van vogels (deel 1 en deel 2) en ook een over het belang van bomen voor de natuur en voor de mens. Blogjes waarin ik probeer met enthousiasme en plezier leuke weetjes en interessante feitjes over te brengen. Inmiddels heb ik 130 Nederlandstalige blogjes gepubliceerd. En daar is het niet bij gebleven. Want sinds begin 2018 kun je een deel van mijn website ook in het Engels lezen. 59 blogjes heb ik tot nu toe vertaald. Die vertaalde blogs zorgen ervoor dat ik bezoekers op mijn website trek van over de hele wereld.

Bezoekerspieken

Als ik de statistieken mag geloven kent mijn website dagelijks gemiddeld rond de honderd bezoekers. Vaak komen dezelfde blogjes terug in de overzichten van bezochte pagina’s. De afgelopen maanden is bijvoorbeeld het blogje over de bastaardrups heel vaak bezocht. Niet alleen in het Nederlands, maar ook de Engelse vertaling van dit blogje kent de laatste maanden veel bezoekers. Ook het blogje over de gele kwikstaart staat vaak in de top tien. Waardoor dit komt is mij een raadsel. Soms is het wel duidelijk waar bezoekerspieken door veroorzaakt worden. Zo had ik op 25 september 2020 een flinke piek in de bezoekersaantallen en dan vooral op het blogje over de fitis. Wat bleek, in het televisieprogramma Twee voor Twaalf kwam er een vraag over ‘kbv’tjes’, een vogelaarsterm voor kleine bruine vogeltjes. En in het blogje over de fitis schrijf ik ook over deze kbv’tjes. Door te zoeken op het internet kwam men dus op mijn website terecht.

Klein groen vlindertje

Iets soortgelijks deed zich voor in juni 2023, ook toen was er plots een enorme toename aan bezoekers op mijn website. Aantallen die ik nog niet eerder had meegemaakt. Een hele week soms meer dan duizend bezoekers per dag! Ze bleken voor een groot deel mijn blogje over de groene eikenbladroller gevonden te hebben door in Google te zoeken op ‘kleine groene motjes’, ‘klein groen vlindertje’ en zo. Het was vrij snel duidelijk waar deze plotselinge belangstelling vandaan kwam. Er was op dat moment namelijk een enorme piek in het uitvliegen van deze groene eikenbladroller. En met het warme weer zaten heel veel mensen ’s avonds buiten, al dan niet op de camping onder de (eiken)bomen. Deze nachtvlindertjes komen graag op licht af, dus was deze invasie heel goed te verklaren.

Nieuwsmail

Op een gegeven moment ben ik een nieuwsmail gaan versturen zodra ik een nieuw blogje geplaatst had. Aanvankelijk was dit een vrij kale mail met alleen de aankondiging van een nieuw blogje. Maar sinds een aantal jaren verstuur ik een mooi opgemaakt mailtje met hetzelfde logo en kleurgebruik als mijn blogje. (Dat logo met die vier soorten en het kleurgebruik komt overigens ook terug in mijn visitekaartjes en presentaties.) En de nieuwsmail is niet alleen gevuld met een stukje over het nieuwe blogje, ik ga ook in op andere natuurzaken op mijn website en mijn omgeving. Nieuwe soorten of bijzondere waarnemingen, leuke voorvallen en zo meer. Het aantal abonnees is in de loop der jaren gestaag gegroeid tot circa negenhonderd. En uiteraard kunnen er nog veel meer bij. (Abonneren kan via deze pagina 😉.) Van deze abonnees komen er ook regelmatig leuke reacties. Niet alleen op de blogjes of informatie in de mail, maar ook puntjes ter verbetering. Zo heb ik naar aanleiding van een reactie de mogelijkheid ingebouwd om de website in dag- of nachtmodus te zetten. Ook de kleur van het lettertype en achtergrond is in het verleden aangepast op grond van een reactie.

Allemaal leermomentjes

Het schrijven van blogjes is natuurlijk niet een kwestie van zo maar even wat tekst uit mijn mouw schudden. En ik gebruik al zeker geen kunstmatige intelligentie. Het vergt soms behoorlijk wat uitzoekwerk, want het moet natuurlijk wel kloppen wat ik schrijf. Wat dat betreft snijdt het mes aan twee kanten, want de kennis die ik opdoe met het schrijven van de blogjes gebruik ik ook vaak weer bij mijn lezingen, nachtvlinderavonden en excursies. Nadat ik in december 2018 de natuurgidsopleiding van IVN met goed gevolg had afgerond, ben ik ook meer van dit soort activiteiten gaan doen. Met veel plezier en een beetje humor probeer ik mijn kennis en enthousiasme over te dragen, maar ook bewustzijn dat het allemaal niet zo vanzelfsprekend is in de natuur. En dat we de natuur moeten koesteren. Het is heel erg leuk om te doen en mijn activiteiten worden goed gewaardeerd, getuige de recensies die sommigen schrijven. Hopelijk mag en kan ik dit nog lang blijven doen.

Duizenden foto’s

Niet alleen qua blogjes is mijn website in de afgelopen jaren gegroeid. Maar ook qua foto’s. Alleen al van de nachtvlinders heb ik op dit moment naar schatting zo’n tweeduizend foto’s van zeshonderd soorten (van de circa 2400 die in Nederland voorkomen) op de website staan. Daarnaast ook heel veel foto’s van – op dit moment – 42 soorten dagvlinders en 51 soorten libellen en juffers, ongeveer driekwart van de soorten die in ons land voorkomen. En natuurlijk ook vogels, al moeten die een beetje het onderspit delven. Waar ik vijftig jaar geleden begon met vogels kijken, is de interesse in de afgelopen jaren langzamerhand overgegaan naar insecten. Al met al omvat het fotobestand van mijn website duizenden foto’s, ik heb de stand niet bijgehouden.

Op naar de volgende tien jaar

Vroeger zou je zeggen dat de inkt in de pen nog lang niet opgedroogd is. In het digitale tijdperk gaat dat niet meer op. Maar ik heb voldoende inspiratie en ideeën om nog jaren door te gaan met mijn blogje. En ook met mijn excursies, lezingen, nachtvlinderavonden en andere activiteiten. Om op die manier zoveel mogelijk mensen te enthousiasmeren en te laten genieten van de Nederlandse natuur en alles wat zich daarin afspeelt. Maar dat kan natuurlijk niet zonder de leuke reacties die ik tijdens die activiteiten, maar ook van jullie als lezer krijg. Dank daarvoor, voor de afgelopen tien jaar en de vele jaren die hopelijk nog mogen volgen.

De oorspronkelijke ‘header’ van mijn website uit 2016.